Un nageur met fin à sa traversée de l’océan pacifique

Ben Lecomte

Benoît Lecomte tentait de devenir la première personne à nager à travers l’océan Pacifique. Sa tentative a commencé le 5 juin au Japon et il nageait en destination de la Californie. Après 1700 miles ou 2735 kms, le Français de 51 ans a décidé d’abandonner le voyage suite à des difficultés techniques.

Photo : Ben Lecomte, The Swim

« J’ai nagé environ 1 700 miles et malheureusement notre équipement a lâché avant moi et nous avons dû arrêter pour des raisons de sécurité, » explique Benoît Lecomte.

Comme rapporté dans l’Eau vive (27 septembre 2018) son trajet a commencé le 5 juin à Choshi, une ville japonaise qui se trouve à 130 km à l’est de Tokyo. Il prévoyait de nager 5 500 miles ou 8 850 km en six mois afin de rejoindre San Francisco. Malheureusement, la chance n’a pas du tout été au rendez-vous.

Au mois d’août, le Français et son équipe se trouvaient en plein océan lorsque deux ouragans se sont approchés d’eux. Ils sont retournés au Japon à la hâte. Après un délai de trois semaines, le voyage a repris. En novembre dernier, des vents forts ont déchiré la voile principale de leur navire. En dépit des réparations, la voile manquait de résistance. Ils avaient une voile d’urgence, mais ils voulaient la garder pour une situation de crise. Étant donné que la voile était endommagée et que le bateau se trouvait à court d’essence, le nageur français et ses coéquipiers ont décidé d’abandonner l’expédition le 26 novembre dernier. Ils ont mis pied à terre à Hawaii.

L’expédition avait deux objectifs : premièrement, traverser l’océan à la nage et deuxièmement, l’équipe recueillir des échantillons de plastique pour sensibiliser le public au sujet de la pollution du plastique dans l’océan. À la suite de la décision d’annuler la tentative de traversée du Pacifique à la nage, les membres de l’équipe se sont concentrés sur leur travail scientifique et ont poursuivi la collecte de données.

En arrivant sur l’île hawaiienne d’Oahu, Benoît Lecomte a décrit la sensation de se trouver sur terre de nouveau. « Mes jambes tremblaient un peu. Je n’ai pas l’habitude d’avoir quelque chose de stable, mais je me sens bien. J’ai pogné du sable avec ma main pour sentir la terre. »

Son voyage semblait tout à fait impossible. Personne à ce jour n’a traversé l’océan Pacifique. Par contre, avant de nier l’idée farfelue de traverser le plus grand océan à la nage, sachez que Benoît Lecomte a traversé l’océan Atlantique en 1998. Il est la première personne à avoir réalisé cet exploit.

Benoît Lecomte a indiqué qu’il planifie déjà sa prochaine expédition, cette fois-ci entre Hawaii et la Californie. « Ça sera la même mission. Ça sera encore de recueillir de l’information au sujet du plastique, des micro-plastiques et ainsi de suite parce que nous voulons avoir un bon échantillon de tout l’océan afin de contribuer au savoir collectif de la pollution plastique. C’est très important. Et la dernière chose que nous voulons accomplir est d’inspirer les gens à changer leurs habitudes. » Une date de départ n’est pas encore prévue.

Né le 3 juin, 1967 à Engien-les-Bains en France, Benoît Lecomte travaille dans le domaine de la consultation environnementale. Il habite le Texas et est citoyen américain.

À l'ombre d'un voilier

Un voilier suit Benoît Lecomte. Il y dort le soir et les membres de l’équipage s’occupent de la logistique et de partager le voyage avec le public via un satellite. L’équipage est également composé de chercheurs et le voilier sert de laboratoire flottant pour l’étude de la pollution océanique.
Photo : Don Peterson

Benoit Lecomte

L’aventure de Benoît Lecomte a débuté le 5 juin au Japon. Il nage en destination de San Francisco, soit une distance de 5 500 miles ou 8 850 km. Son périple a pour but de sensibiliser les gens à la pollution océanique. Benoît Lecomte estime qu’il lui faudra six mois pour compléter sa traversée de l’océan Pacifique.
Photo : Ben Lecomte, The Swim

Benoit Lecomte

Lorsqu’il nage, Benoît Lecomte porte une combinaison de plongée, des lunettes de natation, des palmes aux pieds pour augmenter sa vitesse, un bracelet spécial qui émet un champ électromagnétique qui éloigne les requins, et respire à travers un tuba.
Photo : Ben Lecomte, The Swim

Benoit Lecomte

S’il réussit, Benoît Lecomte sera la première personne à traverser l’océan Pacifique à la nage.
Photo : Ben Lecomte, The Swim

Benoit Lecomte

Photo : Ben Lecomte, The Swim

Ben Lecomte

Benoît Lecomte tentait de devenir la première personne à nager à travers l’océan Pacifique. Sa tentative a commencé le 5 juin au Japon et il nageait en destination de la Californie. Après 1700 miles ou 2735 kms, le Français de 51 ans a décidé d’abandonner le voyage suite à des difficultés techniques.

Photo : Ben Lecomte, The Swim

Nager pour sensibiliser

En moyenne, Benoît Lecomte nageait huit heures par jour. Parfois, il voyait des items en plastique toutes les trois minutes. Un des buts de l’expédition était de sensibiliser le public au sujet de la quantité de plastique dans l’océan.
Photo : Ben Lecomte, The Swim

À l'ombre d'un voilier

Benoît Lecomte était suivi par un voilier où il mangeait et dormait. La voile principale a subi de sérieux dommage à la fin novembre par des coups de vent. Le dommage a porté le nageur et son équipe d’annuler le reste de la traversée de l’océan Pacifique.
Photo : Don Peterson

Un passionné de la natation

Passionné de la natation et inquiet de l’avenir des océans, Benoît Lecomte planifie déjà sa prochaine expédition. Il veut nager entre l’Hawaii et la Californie et recueillir des échantillons de plastique afin de contribuer à la recherche scientifique au sujet de la pollution océanique.
Photo : Ben Lecomte, The Swim