La fin du trajet pour deux aventuriers hors pair

Dale Sanders

Dans le but de sensibiliser les gens au niveau du diabète juvénile et de ramasser des fonds pour combattre cette maladie, Dale Sanders a parcouru tout le Mississippi en canot. La somme qu’il a prélevée dépasse les 25 000 $. Sa nièce Anna, à droite, est atteinte du diabète.
Photo: Dominique Liboiron

« C’est euphorique ! » déclare Dale Sanders. Il dit que le sentiment de compléter tout le sentier des Appalaches, soit une distance de 2 180 miles ou 3 508 kilomètres, l’éblouit. Dale Sanders a commencé son aventure à la mi-mars et l’a finie le 26 octobre.

Le sentier des Appalaches serpente entre les états américains de la Georgie au Maine. Des millions de gens marchent sur des sections du sentier montagneux chaque année, mais moins de 3 000 procèdent sur toute sa longueur.

D’autres personnes plus âgées que Dale Sanders ont complété le sentier, entre autres un homme qui était 10 ans plus vieux, mais il lui a fallu quatre décennies pour mettre le pied sur toute la longueur de la piste. Dale Sanders a franchit tout le sentier des Appalaches du début à la fin en une seule saison de randonnée, ce qui lui a valu un record parmi les aînés. Il est la personne la plus vieille à franchir le sentier en une saison.

Dale Sanders confie qu’il se sentait découragé par bout, assez même qu’il avait parfois le goût d’abandonner son voyage. Cependant, les autres randonneurs qu’il croisait en cours de route, surtout ceux dans la vingtaine, lui ont remis le vent dans les voiles. « Je ne peux pas compter le nombre de jeunes qui ont dit, “Je veux être pareil comme vous quand j’aurai votre âge.” »

Selon lui, cet encouragement est le secret qui explique comment il a pu résister à son désir de lâcher – Dale Sanders ne voulait pas décevoir les jeunes qui l’encourageaient.

Même s’il vient tout juste de compléter un périple d’envergure hors pair, Dale Sanders pense déjà à son prochain défi. En 2019, il souhaite descendre en canot la rivière Missouri, le plus long cour d’eau en Amérique du nord. La rivière Missouri s’étale sur 2 341 miles ou 3 767 kilomètres.

En 2015, Dale Sanders a parcouru tout le fleuve Mississippi en canot afin de prélever des fonds pour la recherche scientifique au niveau du diabète juvénile, une condition dont sa nièce est atteinte. Il est également la personne la plus vieille à avoir complété tout le fleuve Mississippi.

Ce sont ses aventures qui le gardent en vie, confie-t-il. Dale Sanders partage que s’il « s’assoit dans une chaise berceuse » pour sa retraite, il ne vivrait pas longtemps. « Je veux jouir de la vie, » dit-il.

Voyage interrompu

Mike Ranta en était à sa quatrième traversée du Canada en canot, mais l’aventurier d’Atikokan en Ontario a interrompu son voyage le 8 octobre. Il avait commencé son exploit à Bella Coola, en Colombie-Britannique, le 1er avril et venait de compléter le lac Supérieur lorsqu’il a arrêté.

L’homme de 45 ans était accompagné de son chien Spitzii, un spitz finlandais âgé de 9 ans. Le duo pensait terminer la traversée du Canada en honneur du 150e anniversaire du pays le 31 octobre, à Dominion Beach en Nouvelle-Écosse. Par contre, les deux se sentaient épuisés après 190 jours de canotage. Pour ne pas mettre en péril sa santé ni la santé de Spitzii, Mike Ranta a décidé de mettre fin à son voyage à Killarney, en Ontario, un village situé sur la côte nord du lac Huron.

Mike Ranta a annoncé sa décision sur Twitter, « Ma préoccupation principale est Spitzii et il indique qu’il en a eu assez ! Je vais donner à ma vieille carcasse le temps de guérir et de planifier un autre voyage ! »

Dale Sanders

Grand amateur du canotage, Dale Sanders pagaye depuis 1954. Ici, il sillonne les eaux de la rivière Wolf, plus proprement dit un bayou dans l’état du Tennessee. Photo : Gracieuseté

Dale Sanders

Dale Sanders est un aventurier moderne. En 2015, il a complété en canot une descente du fleuve Mississippi, un parcours qui lui a pris 80 jours. J’ai rencontré Dale Sanders en 2012 à Memphis, Tenn., lors de ma descente du Mississippi.

Dale Sanders

Sur une île située dans le Golfe du Mexique près de l’embouchure du fleuve Mississippi, les amis et la parenté de Dale Sanders (au centre), célèbrent la fin de son voyage en canot. De son point de départ au Minnesota jusqu’au Golfe, Dale a pagayé plus de 3 700 kilomètres.

Dale Sanders

Dans le but de sensibiliser les gens au niveau du diabète juvénile et de prélever de l’argent pour combattre cette maladie, Dale Sanders a parcouru tout le Mississippi en canot. Sa nièce Anna, à droite, est atteinte du diabète.

Dale Sanders

Dale Sanders jouit de la fin de son voyage en canot de 2015 où il a descendu le fleuve Mississippi en 80 jours. Il est la personne la plus vieille à avoir complété ce périple. Actuellement, l’homme de 81 ans parcours le sentier des Appalaches, soit une distance de 3 500 kilomètres.

Dale Sanders

L’aventurier Dale Sanders détient deux records mondiaux. Il est la personne la plus vieille à descendre le fleuve Mississippi en canot, un exploit qu’il a réussi en 2015 à l’âge de 80 ans. Au mois d’octobre, il est devenu la personne la plus âgée à compléter le sentier des Appalaches. Je l’ai rencontré en 2012 lors de ma descente du Mississippi. Il m’a demandé de signer le mur chez lui parce qu’il collectionne les signatures d’autres aventuriers.
Photo: Dominique Liboiron

Dale Sanders

En 2015, Dale Sanders a descendu le fleuve Mississippi en 80 jours. La distance qu’il a franchit est de 2320 milles ou 3734 kilomètres. Il avait 80 ans.
Photo: Dominique Liboiron

Dale Sanders

Dans le but de sensibiliser les gens au niveau du diabète juvénile et de ramasser des fonds pour combattre cette maladie, Dale Sanders a parcouru tout le Mississippi en canot. La somme qu’il a prélevée dépasse les 25 000 $. Sa nièce Anna, à droite, est atteinte du diabète.
Photo: Dominique Liboiron

Mike Ranta et Spitzi

Mike Ranta et son chien Spitzi traversent le Canada en canot afin de célébrer le 150e anniversaire du pays. Le voyage de 7000 kms a débuté en Colombie-Britannique et se terminera en Nouvelle-Écosse. D’héritage métis, Mike Ranta porte une ceinture fléchée comme les voyageurs d’autrefois et entreprend le même trajet qu’eux.
Photo : Dominique Liboiron

Les canots de la traversée

L’expédition pancanadienne comprend deux canots. Le modèle de Mike Ranta, à gauche, est un Souris River de 18 pieds. Le photographe David Jackson se sert d’un Hellman de la même longueur. Les deux bateaux sont fabriqués en kevlar.
Photo : Dominique Liboiron

Spitzi, un compagnon infatigable

Spitzi, le fidèle et infatigable compagnon de voyage de Mike Ranta, en est à sa quatrième traversée du Canada en canot. Le spitz finlandais, un chien de neuf ans, occupe un espace dans le devant du bateau qui lui est réservé. Photo : Dominique Liboiron

Voyageur Wilderness Programme

Le canot de Mike Ranta porte un collant de la compagnie « Voyageur Wilderness Programme. » L’entreprise a été fondée par des Métis et des Canadiens-Français qui voulaient promouvoir la culture des voyageurs par le biais de camps d’été. Le terme homme du nord désignait autrefois un voyageur qui passait l'hiver à l'ouest du lac Supérieur. Le canot porte des centaines de signatures de gens que Mike Ranta a rencontrés en cours de route.
Photo : Dominique Liboiron

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