Quatre des six startups participantes à la finale régionale des Prairies de la Coupe des startups, qui s’est tenue le 25 février, étaient fondées par des Fransaskois. La compétition, organisée par le Regroupement des jeunes chambres de commerce du Québec, a révélé au grand jour le potentiel de ces entrepreneurs en herbe.

Si c’est la jeune pousse franco-manitobaine Typha Co, spécialisée dans la fabrication de matériaux durables, qui a remporté la palme pour la région des Prairies, la session aura révélé au public quatre startups fransaskoises pilotées par des entrepreneurs ambitieux. 

Zesty Kits

Zesty Kits, fondé par Catherine et Annie Beaudoin, propose des kits de plats cuisinés.
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À commencer par la jeune pousse finaliste Zesty Kits, fondée en 2018 par Catherine et Annie Beaudoin, deux sœurs originaires du Québec établies en Saskatchewan. L’entreprise, qui se spécialise dans la préparation de plats précuisinés à base de produits locaux, est basée à Regina et compte déjà de nombreux fidèles dans la capitale, à Saskatoon et à Moose Jaw.

« Notre entreprise a réalisé une croissance de 200 % en 2019 et plus de 200 % en 2020, se félicite Catherine Beaudoin. Cela profite à la fois aux fermiers locaux et à nos clients en Saskatchewan. Notre ambition est de nous implanter dans les autres provinces des Prairies avec la promesse de réduire le gaspillage alimentaire », a-t-elle expliqué avec ferveur devant le jury composé de Jasmine Belemhaidi, Gilbert Ferré et Claire Bélanger-Parker.

Diversité et ambition

The Good Maids

The Good Maids, fondé par Younes Skouta et Rachel Seblin, se spécialise dans les objets d’art.
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Trois autres startups fransaskoises étaient en lice. Fondée par Younes Skouta et Rachel Seblin, la startup The Good Maidspromet d'offrir des meubles et des objets d'art authentiques dans la province. L'ambition des créateurs, originaires du Maroc et de l’île Maurice, est de fonder une maison d'art fabriquant ou remettant à neuf des meubles, des tableaux et différents objets artistiques.

« Nos produits sont déjà commercialisés et mis en avant en ligne. Le retour positif des clients nous encourage à faire grandir notre projet, en louant un hangar et en employant des artisans locaux. Nous misons beaucoup sur les réseaux sociaux », explique Rachel Seblin, qui réside depuis 2007 en Saskatchewan.

Autre startup fransaskoise participante à la Coupe : Services aux étudiants pour étudier en Saskatchewan (S.E.E.S), créée récemment par Ulrich Junior Manga. La jeune pousse veut faciliter la tâche des étudiants africains francophones intéressés par des études au Canada à travers des services de conseil et d'orientation.

SEES

Services aux étudiants pour étudier en Saskatchewan (S.E.E.S) a été créé par Ulrich Junior Manga.
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Le parcours du jeune Fransaskois d'adoption et originaire du Congo est inspirant : « Je me suis installé à Regina en 2007 après avoir été un réfugié au Bénin pendant plusieurs années dans une famille d’accueil », a-t-il expliqué. Après des études secondaires et un diplôme de premiers soins aux personnes âgées, Ulrich Junior Manga a été embauché en 2015 dans un foyer d'aînés à Regina. 

En cours de démarrage, S.E.E.S dispose déjà d'un bureau à Regina et compte s'implanter au Congo en nouant des partenariats avec des collèges et des universités francophones de l'Ouest canadien. 

La quatrième startup fransaskoise était Zarry Media, fondée par Wahbi Zarry, un chercheur d'origine marocaine à l’Université de Regina. L’entreprise ambitionne de faciliter l'apprentissage des langues autochtones en ligne. Elle a déjà à son actif une série web intitulée Canadian Languages et un documentaire sur la langue cri. « Notre modèle d'affaires est basé sur les subventions et les partenariats avec les associations ainsi que les conseils scolaires », a indiqué le fondateur au jury. 

Tisser un lien 

Zarry Media

Wahbi Zarry, à gauche, a lancé Zarry Media pour faciliter l’apprentissage des langues vautochtones en ligne.
Crédits : Courtoisie

La Coupe des startups est organisée depuis quatre ans par le Regroupement des jeunes chambres de commerce du Québec (RJCCQ). Avec ce projet transcanadien, l’objectif est de faire prospérer les écosystèmes entrepreneuriaux dans l’ensemble de la francophonie canadienne en aidant les jeunes pousses à croître et s’exporter.

Dans le cadre de sa tournée, la Coupe fait sept arrêts au Québec et trois dans le reste du Canada. La finale régionale des Prairies était, elle, organisée en collaboration avec le Conseil économique et coopératif de la Saskatchewan (CÉCS). Lors de la finale nationale, la meilleure startup remportera 20 000 dollars.