Dans certains pays comme la Belgique, la Suisse, les Pays-Bas, le Luxembourg, la Colombie et certains États américains tels que l’Oregon, Washington, Montana, Vermont et Californie, l’aide médicale à mourir, appelée aussi « euthanasie » ou « suicide assisté », est définie comme : un soin consistant en l’administration de médicaments ou de substances par un médecin ou un professionnel de la santé autorisé, à la demande d’une personne en fin de vie dans le but de soulager ses souffrances en entraînant son décès.

Au Canada, l’arrêt rendu le 6 février 2015 par la Cour suprême, dans l’affaire Carter c. Canada, a déclaré inconstitutionnelles certaines dispositions du Code criminel qui empêchaient les médecins et autres praticiens du domaine médical à administrer l’aide médicale à mourir aux patients qui le désiraient. Par la suite, le projet de loi C-14 a été adopté par le Parlement canadien et la Loi L.C. 2016, ch. 3 a été officiellement sanctionnée le 17 juin 2016. Cette loi encadre très strictement les conditions d’admissibilité à l’aide médicale à mourir :

• être admissible aux services de santé financés par le gouvernement fédéral, une province ou un territoire;
• avoir au moins 18 ans et être apte à prendre des décisions concernant ses soins de santé;
• être en fin de vie, atteint d’une maladie grave et incurable, avoir des souffrances physiques ou psychologiques constantes et insupportables qui ne peuvent être apaisées par les moyens normalement utilisés; 
• faire une demande d’aide médicale à mourir de manière volontaire et donner son consentement de manière éclairée.

À noter que les médecins et les infirmiers praticiens ne sont pas obligés de fournir cette aide si, par exemple, cette pratique va à l’encontre de leurs valeurs ou s’ils ne se considèrent pas assez informés pour le faire.