Le Conseil économique et coopératif de la Saskatchewan (CÉCS) a tenu sa 76e assemblée générale annuelle le 24 juin à Moose Jaw. Les membres de l’organisme responsable du développement économique francophone dans la province ont reçu un rapport des activités et des états financiers pour l’année 2022-2023, ainsi que la programmation et le budget projeté pour 2023-2024.

En 2022, le CÉCS a célébré 75 ans de service rendu à la communauté francophone. Les années de dévouement de plusieurs membres de longue date ont été soulignées, dont celles de Jean Fouillard, qui sort du conseil d’administration (CA) après trois mandats.

Robert Carignan, président du CÉCS Crédits : Sarah Vennes-Ouellet

Robert Carignan, président, a noté l’importance de cet anniversaire : « Un des grands événements était de célébrer les 75 ans du CÉCS [en 2022] et d’être capable de rappeler des faits saillants pendant ces années-là. C’est important d’être capable de signaler et valoriser les accomplissements des gens qui œuvrent dans le secteur économique. »

Développement économique et éducation

En 2022-2023, 779 participants ont accédé aux formations commerciales et aux services consultatifs d’affaires du CÉCS.

En plus d’appuyer les entreprises via des programmes de financement tels que le Fonds de développement économique francophone de l’Ouest, le CÉCS s’est doté de son propre fonds d’investissement à hauteur de 350 000 dollars en mars dernier.

En outre, le CÉCS veut introduire l’esprit d’entrepreneuriat aux prochaines générations. Un projet pilote pour enseigner la création et le développement d’entreprise a ainsi été réalisé à l’école secondaire Greenall High School, située à Balgonie, à l’est de Regina.

Le modèle de cet atelier devrait être proposé à d’autres écoles francophones et d’immersion française dans les années à venir.

Tourisme et développement durable

Le tourisme francophone fait aussi partie des domaines de prédilection du CÉCS. Deux nouveaux Économusées ont été inaugurés récemment, et des études de faisabilité sont en cours dans l’espoir d’en ouvrir d’autres.

Robert Carignan a souligné l’importance de ces espaces : « C’est un projet extrêmement important pour le tourisme et pour le développement économique de nos entrepreneurs. Ce n’est pas juste une installation pour montrer les produits. Il y a un aspect social dans la façon de faire participer les gens et de leur montrer comment le produit est fait. »

Par ailleurs, le CÉCS propose depuis 2013 des géocaches bilingues à travers la Saskatchewan. Avec la fin des mesures sanitaires, l’organisme a enregistré un total de 1 245 visiteurs.

La promotion de la province se fait aussi à travers une présence dans des salons au Québec portant sur le thème du plein air, comme le VR, la chasse, la pêche et le camping. Plusieurs milliers de visiteurs potentiels ont ainsi été approchés.

Enfin, le CÉCS continue ses initiatives en développement durable. Preuve en est avec le projet Nouveau vert en affaires, axé sur l’économie circulaire.

De plus, une nouvelle initiative en collaboration avec la Communauté des Africains francophones de la Saskatchewan (CAFS) appuie le développement des fermes tropicales dans la province.

Membres du CA Les membres du conseil d'administration du CÉCS étaient présents à l’hôtel Temple Gardens Hotel & Spa de Moose Jaw pour l'assemblée générale 2023. De gauche à droite : Micheline Matara, N'Goné Dione, Robert Carignan, Daniel Paquet, Mélissa Bouffard et Paulin Mwangala Crédits : Sarah Vennes-Ouellet

Pour le président du CÉCS, Robert Carignan, il est important de ne « pas seulement parler, mais de vraiment donner des pistes de solutions et des outils ».

Employabilité et immigration

L’assemblée est également revenue sur les divers programmes qui visent à favoriser l’intégration socio-économique des francophones par l’obtention et la rétention d’emploi.

Selon Robert Carignan, il est important d’appuyer les immigrants dans leur intégration. « On ne doit pas seulement leur dire ‘’Venez en Saskatchewan !’’ Il faut que ces gens soient capables d’installer leur famille et d’œuvrer dans les secteurs qu’ils veulent entreprendre. »

En 2022-2023, 265 personnes ont utilisé les programmes Accès Emploi jeune, Accès Emploi – Femmes de minorités visibles, Emplois francophones, Intégration économique des nouveaux arrivants, et Programme Connecteur.

Au total, le CÉCS estime avoir offert ses services 3 185 fois au cours de l’exercice financier écoulé, ce qui aurait mené à 169 emplois obtenus.