SASKATOON - L’église de la paroisse des Saint-Martyrs-Canadiens était bondée, le dimanche 17 juin, pour la messe consacré au bicentenaire des Filles de la Providence, congrégation religieuse fondée à Saint-Brieuc (France) en 1818.

Pendant la célébration, le prêtre à la retraite originaire de Vonda, Bernard de Margerie, a rappelé des souvenirs d’enfance alors qu’il assistait à des services religieux au couvent de Prud’homme. Il a livré un émouvant témoignage d’appréciation pour le travail et la générosité de ces femmes qui ont contribué à assurer la survie de la langue française et de la foie catholique dans les Prairies. « Vous êtes une petite branche, sur le grand arbre de l’Église, qui porte beaucoup de fruits et sur laquelle les oiseaux peuvent trouver refuge » a-t-il dit.

La cérémonie s’est terminée avec une vibrante interprétation de l’Ave Maria par Sœur Anne-Marie Frearson, venue d’Angleterre pour l’occasion. Ensuite les gens se sont rassemblés dans la salle communautaire pour un repas et diverses présentations.

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Un brin d’histoire

La congrégation des Filles de la Providence a été créée à Saint-Brieux, France, en 1818. En 1897, six de ses membres viennent à Prince Albert, sous l’invitation de Monseigneur Pascal, évêque de Prince Albert.

Trois d'entre elles demeurent à l'évêché à Prince Albert et les trois autres vont fonder le premier couvent des Filles de la Providence en Saskatchewan à Saint-Louis. Au cours des prochaines années, elles ouvrent des couvents-pensionnats dans plusieurs autres villages francophones du diocèse de Prince Albert: Domrémy (1903), Bonne Madone (1905), Saint-Brieux (1924), Léoville (1937), Victoire (1950) et l'Institut de Notre Dame de la Providence à Prince Albert (1959).

En 1905, elles établissent un couvent à Howell, un village qu'on connaît aujourd'hui sous le nom de Prud'homme. C'est à cet endroit que les Filles de la Providence auront éventuellement le centre de leur opération en Saskatchewan
À partir de Prud'homme, les Filles de la Providence vont enseigner à l'école de Vonda et même, pour une courte période de temps, à Saint-Denis.

En 1961, Mère Marie Claire ouvre une maternelle francophone dans une maison près de l'école Saint-Paul et de la paroisse Saints-Martyrs-Canadiens.

Dans le diocèse de Régina, les Filles de la Providence ont oeuvré dans deux communautés francophones: Périgord (1935) et Saint-Front (1937). Elles ouvrent des couvents dans ces deux villages et assurent l'enseignement des jeunes.

Source : Musée virtuel francophone de la Saskatchewan
http://musee.societehisto.com/les-filles-de-la-providence-n384-t820.html