Le Pont Traffic, inauguré le 10 octobre 1907, fut quant à lui le premier pont destiné aux véhicules, afin de remplacer un système de ferry peu fiable. Fait de poutres d’acier, il connectait alors l’Avenue Victoria à Spadina Crescent au centre-ville. Sa construction a permis aux villages de Nutana et Riversdale de rejoindre la municipalité de Saskatoon, pour en devenir des quartiers.
Le nom de Traffic Bridge avait été trouvé au début du XXè siècle par les usagers pour le distinguer des ponts ferroviaires de l’époque qui ne pouvaient être traversés en auto. En janvier 2007, le conseil municipal a voté et a officiellement retenu ce nom afin de souligner le rôle historique qu’il avait joué dans l’histoire de Saskatoon. Bien qu’étant le plus vieux pont de la ville, le Pont Traffic a aussi été un des plus tardivement nommés !
Dans les années 60, ce pont accueillait en moyenne 10,000 véhicules par jour. Mais au fil du temps, le poids des années a commencé à se faire sentir : dans les années 80, il a du être fermé plusieurs fois pour des réparations. Des ajustements ont également du être faits pour agrandir les voies de circulation, car les véhicules modernes, plus larges que les véhicules du début du siècle, avaient de plus en plus de difficultés à se croiser.
Le pont Traffic a été définitivement fermé à la circulation en 2010 à cause d’une corrosion qui en rendait la structure très dangereuse. Le fait qu’il fallait le repeindre et le réparer régulièrement avait rendu son entretien trop coûteux.
Ses arches ont été équipées de lumières décoratives en 2007. Le système qui permet d’en faire changer la couleur a coûté près d’un demi-million dollars, soit le double du budget estimé, ce qui n’a pas plu à certains citoyens.
Les lumières du Pont Traffic sont allumées lors de grandes occasions, comme par exemple lors de la célébration de la fête nationale du Canada le 1er juillet. Il prend alors des faux airs de Tour Eiffel lors de ses illuminations, changeant de couleurs pour le plaisir des yeux des petits et des grands. On vous l’avait bien dit : Saskatoon est vraiment le Petit Paris des Prairies !
Photo: Alexandra Drame (2015)